中国的信仰和价值优势

中国成为人类文明一大类型之最大理由在于其根本信仰：敬天。与其相对的西方，则普遍崇拜神灵，其高级形态是一神教。

早期人类各族群的信仰生活没有多大差异。以中国为例，按《国语·楚语下》的记载，在颛项、尧之前："古者民神不杂。民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰现，在女曰巫。"

这恐怕是世界各地上古的普遍宗教形态，可谓之"巫教"：一个族群崇拜特定的神灵，巫师负责降神，另外有宗、祝协助其降神。族群有事，巫师求于神灵，然后传达神意给人，人按神意行动。

巫教的出现，是人类组织演进的一大突破，人借助神灵的威严有效地维护秩序。在中国这块大地上，曾有多个考古学上的文化高度发达的巫教，尤其是北方燕辽地区的红山文化，以及2019年列入世界文化遗产名录的良渚文化。良渚文化遗址出土了数量庞大而十分精美的玉器，有特殊形制，有些还有符号、图案，当为巫师事神之器物。两地均有等级化明显的墓地，其中的高等级大墓陪葬品极为丰富，可见当地的经济颇为发达。这里的繁荣正是巫教秩序所带来的。

秩序带来繁荣，繁荣又会造成失序。失序表现在内外两个维度：首先在各族群内部，随着经济发展，生产剩余增多，贫富分化趋于明显，人与神的关系也逐渐出现等级分化，人们的信仰功利化，族群成员之间的关系趋于紧张，甚至爆发冲突。其次在各族群之间，随着经济发展，人口增加，各族群寻求对外扩张，相互之间难免发生冲突。不同族群间也有贫富分化，诱发其相互掠夺。相互冲突的各族群必定驱使其神灵残害异族，在古希腊史诗中，神灵就积极参与各族群之间的厮杀。

排在"五帝"第二位的颛项，起而救治这一时代弊病，"颛项受之，乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民，使复旧常，无相侵渎，是谓绝地天通"。人生活在地上，神灵居于天上，巫师作为中介，沟通神、人。"绝地天通"的含义是巫师不再能降神。此后，神只在天上，不再降临人间，不再对人间之事发号施令。由此，神的人格性降低，在人心中演化成为广大无外之"天"，人们的崇敬对象偏离了具体的神，转向了众神所居之"天"。

当然，有些人对于这样的变化并不乐意，发动反扑，"其后，三苗复九黎之德"。待帝尧出，继承颛项的事业："尧复育重、黎之后，不忘旧者，使复典之。"对这一点，《尚书》第一篇《尧典》有所记载："乃命羲和，钦若昊天"。钦者，敬者；若者，顺也。"钦若昊天"意思是敬天、顺天。经由颛项的"绝地天通"，帝尧最终稳固地确立了敬天。这是帝尧对中国文明做出的伟大贡献之一。孔子评价帝尧时即专门指出这一点："唯天为大，唯尧则之。"

《尧典》记载"钦若昊天"，是在"克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦"，即帝尧在政治上聚合众多族群、邦国为统一的华夏之后，确立敬天的普遍信仰，与建立大规模国家的事业是同步进行的。这一点揭示了人类文明演进的共同趋势：人类要在更大规模的共同体中生活，就必须完成一次精神突破，从崇拜排他的地方性神灵，转向崇拜开放的普遍性神灵。

巫教所崇奉之神灵都是地方性神灵，其典型特征是排他，只保护本族之人，巫师甚至可以操纵其神灵伤害异族人。如此，神灵限制人心，让人无法接纳他人，这是不合人道的。人的生命天然要求舒展，进入更广阔的空间，与更多人交往；文明的创生和积累也有赖于规模，规模越大，文明越有可能创生和积累。

当人类发展到一定程度，必定会寻求精神突破。颛琐、尧由巫教至于敬天，即实现了这一精神突破，突破了地方性神灵的束缚，至于普遍的信仰。孔子已指出天的根本特征："唯天为大。"天是至大无外的。至大无外的天，引领人突破了地方性神灵的束缚，接受、爱敬天下一切人。由敬天，中国人进入了普遍秩序。

中国以西各文明则走了另一条精神突破之路：从多神崇拜，进而设定神谱，主要崇拜其中的大神，最决绝者则取消众神，崇拜唯一真神，由此形成一神教。一神教是广义西方文明的高级形态。

大约在尧、舜时代，原居住在乌拉尔山脉南部草原上的雅利安人西进、南下，先后征服波斯、印度等大片土地，而有波斯宗教、婆罗门教，它们均经历了泛神论、有限多神论和一神论倾向的演进。

两河流域、小亚细亚和北非诸文明相通，这表现在其信仰上。古埃及人在多神崇拜的基础上，逐渐提高名为"拉"的神灵的位置，向着唯一真神方向演化。后来其与其他神灵融合，比如新王国时期与阿蒙神融合为"阿蒙·拉"。法老阿肯那顿（前1379﹣前1362在位）尝试建立一神教，推崇太阳神"阿顿"，禁止其他神灵崇拜。这一努力未能成功。

但在以色列，约在中国商代晚期，犹太人终于走向一神教，只是犹太人的选民观念妨碍其普遍性。一千多年后，两汉交替之际，耶稣创立了基督教。唐朝初期，伊斯兰教兴起于阿拉伯半岛。这两大一神教诞生之后，积极向外传教，覆盖了欧亚大陆中部、西部，进而传播到其他大陆，成为"世界性宗教"。

两大一神教传播如此广泛，有其内在原因：唯一真神是普遍的。一神教之根本教义是神是唯一的。这个唯一真神打破了地方性神灵对人的精神约束，信众心灵得以打开，对外族人、陌生人敞开胸怀，不伤害之，甚至更进一步，爱之。

因此，一神教的出现是西方文明史上绝大的事件，与中国人树立敬天相当，两者都解决了各自文明演进过程中所面临之瓶颈：接纳陌生人，进入普遍秩序。敬天让本来分立的诸多邦国凝聚成为统一的华夏，崇拜唯一真神让西方人得以进入超出族群、城邦的超大规模共同体，两者因此成为世界主体文明。

但中、西也恰于此明显分叉，形成不同类型的文明，走上不同的发展道路。因为天与唯一真神的性质不同，中西文明之全部重要差别都可溯源于敬天或崇拜唯一真神之别。

巫教之神有人格，唯一真神循此进一步发展，其人格性最为完备，有意志，可以说话，乃以其言辞创造天地万物，并以其言辞对人颁布律法。就此而言，一神教是巫教的高级版本，西方文明虽经历了精神突破，却不彻底，依旧是神本主义的。神是主宰者，人是服从者。神是全知、全能、全善的，相形之下，人有内在根本缺陷，即有"原罪"，人再努力，也无法克服之。人不能自行向善，只能等待神的拯救，而这种拯救只能在来世兑现。可见，神教抑制甚至取消了人的主体地位。崇拜神灵当然有助于塑造良好秩序，崇拜唯一真神可以塑造普遍秩序，但在此秩序中，人的生命力无以畅发，人缺乏自信，难以自主，而有较明显的依赖性。

敬天却肯定了人的主体地位。孔子曾这样描述天："天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？"天不言，说明其无人格，也就不可能命令人。天是四时之运转，是万物之生生，概括言之，天是生生不已的万物之全体，人挺立于其中，没有什么东西在人之上，人完全可以自我做主。可见，敬天肯定了人的主体地位，此即"人本"，人就是自己的根本。因此，中国人向来相信，从来没有什么救世主，永远只能靠我们自己。

自己也是靠得住的。《尧典》所说"克明俊德"，克者，能也。在人之外，没有全善，因而，人生而有"俊德"。此俊德内在于人，人当然有能力自觉之，彰明、扩充之，这就是《大学》所说的"明明德"。人能够自行向善，人间之善全出于人的自觉、自主、自强、自立。这就是"人道"，也即《中庸》所说的"天命之谓性，率性之谓道"。

至少从尧、舜时代起，中国人就以人为最高价值主体，相信人可以通过自己的努力改善自己的处境，普遍致力于以自己的努力改善人生。2019年暑期最为火爆的动画电影《哪吒之魔童降世》之主题就是"我命由我不由天"。正是这种人本主义精神让中国文明具有顽强之生命力。