到底什么是“文化”？我们为什么必须要文化自信呢？

最近一直在讨论和思考文化的问题，整得自己好像真的是个文化人似的，其实我也就只是了解一些皮毛，但是好奇心重，特别想刨根问底。

想知道，到底什么是文化？文化与人生有什么关系？

思考这些问题时，必须走出个人狭隘的世界和思维习惯，去思考自己与社会、人类、历史，甚至宇宙的关系。

我们常说文化是人类生活的全部表现，但是这个定义太空泛了，无法说明为什么有些文化会兴盛，有些却会衰退，甚至灭亡。

而且，文化的兴盛与衰亡就像人的生命一样，具有周期性。

英国历史学家汤恩比在《历史研究》一书中，曾分析全球自古以来的各种文化，结果发现，每一种文化都是历经兴、盛、衰、亡，最后成为遗迹。

在他看来，能够长期存在，历经两个周期，即经过兴、盛、衰、亡，又重新兴、盛、衰，而至今将亡未亡的，只有中华文化。

所以，我说中国文化好，也并不是骂我的那样，无脑吹捧。有些人骂得很难听，屎尿屁，问候家人的都有，我觉着有点过了吧。

那为什么中华文化如此特别？

因为中国人有一套特有的文化理念。

其他历史上长期存在的文化最后往往变成考古的对象。

比如，古埃及文化。现在的埃及人已经与他们的祖先脱节了，木乃伊只是文化的遗迹。

中国文化能够自古至今延续发展，而维持文化活力的方式要看一个文化的“理念”，这才是文化的生命力的根本所在。

要想跟深入的理解文化，还是搞明白啥是文化，这是本文的重点。

异于自然

文化的第一个特点就是异于自然。

自然界有花草树木、鸟兽虫鱼、山河大地、日月星辰；但是，像公园里的水池花圃、林阴步道，就不是单纯的自然现象，因为自然界的树木是自由生长的，不会如此整齐地排列。

比如，南美洲的热带雨林是自然生长的，一旦深入其中很容易迷路；但在公园里你就不会迷路，因为树木、步道都规划得很整齐。

因此，文化和自然是不同的，自然界经过人类的手改造以后，就变得人文化了。

有人类才有文化，如果没有人类存在，这个世界上就没有文化的问题。

以前恐龙统治地球的时代，并未遗留任何文化，只能让我们挖到恐龙化石；但人类生活过的地方，却能够挖出由人力改造自然界的成果。

比如，各种文物，城堡等遗迹。

因而，人类的生命的确有他的特殊性，不能其他生物所能比的。

形成传统

人类文化的另一个特色是，随着时间的延续发展，可以累积、创新、学习、认同，形成传统。

人一开始学习母语和文字，便已经开始接受文化的熏陶，因为一个人的思考，一般是在母语的结构中发展。

母语提供我们丰富的概念，比如，单字、语词，以及使用这些概念的方法，同时也塑造了我们的思考模式。

人类文化经过语言的累积、创新、学习、认同形成传统之后，也就成为了人类可以利用的重要资源，但相对地也成为了很大的负担。

比如，我们有时会觉得中国人看起来比较老成，活得比较辛苦，是因为中华文化太悠久了，五千年的文化压得我们喘不过气，光是要学会粗枝大叶就很不容易了；

相比之下，西方文化显得充满活力，原因之一是他们的文化发展的时间较短、内容较少，人们可以直接与自己当前的经验接轨。

我们在语言上就有文言与白话之分，现在接触的只有白话文，而白话文只有一百年的历史。

如果我们完全舍弃文言文，忽略了整体的文化传统，我们也将无法充分利用祖先留下的文化资源，甚至只能困处于模糊的过去与茫然的未来之间了。

自为中心

每一个民族对自己的文化都有一个核心信念，相信自己具有特殊价值。世界上每一种文化都“自为中心”，所以才能独立存在。

我们自称为“中国人”，“中”是中间，代表“中心”。这个字的象形义在古代是指“旗子”的意思。

古代是图腾社会，以龙、熊、蛇等图案的旗子作为部落的象征，部落领袖所在地插一面旗子。

旗子插在旗杆上，风一吹旗子两边飘扬，就演变成“中”这个字。

以酋长为中心，接下来才有东南西北的方向，因此，从前所称的东夷、西戎、南蛮、北狄，都代表着在“中心”以外，文化落后的地方。

因此，自称为“中国”，其实是出于原始的信念，我们是最高贵的民族。

其实吧，如果“中间”代表的是文明和开化，每个民族都自认为自己位居中间。

比如，雅典称其他民族为“野蛮人”（barbarians），意思是只有雅典人是开化的；

与苏格拉底同期的执政者伯里克利曾在讲演中自豪地说：“雅典是全希腊的学校。”

伊朗人相信国境内的高山是上帝造人时亲临的那座山，因此，自己位居创世的核心地位。

不仅如此，在每个原始部落的神话中，一定都会谈到神明直接与他们的祖先建立关系。

一个民族如果没有这样的信念，等于承认自己的文化位于边陲地带，是属于次级和附属的文化。

那这个民族如何自我认同，稳定群体而存活下去？

这就是我们强调文化自信的根本原因，这不是狂妄自大，而是心中不屈的理想信念。

同样，也不要小看一些人口较少、规模也较小的部落，因为当我们从经济⻆度看不起他们时，他们也许会从精神层上看不起我们。

在他们眼中，一个民族的人口较多，代表着品质比较差；而人口少，才可能成为精华（比如所谓的“上帝的选民”）。

因此，肯定自己为中心，是任何一个民族的文化特色，否则，自己的生命将失去存在的必然理由。

生命周期

文化是有生命的，所以有兴盛衰亡，那么，如何免于步入衰亡？

了解文化有生命周期，就需要警惕自己的文化保持创新的活力。一种文化要长期存续，必须处于“桃战与回应”的过程中。

比如，当前中华文化就面临各种考验，最主要的是来自现代化的挑战，要接受我们过去几百年来长期落后于西方的现实。

中华文化如果可以适当回应，将会顺利度过生命周期，重现生机，进而在世界上扮演更为重要的角色。