文化是一个社会共同体生存状态的总体呈现，这种总体呈现体现在观念、道德秩序、生产方式、生活方式、娱乐生活、宗教等各个方面。
但是文明产生以后一般将政治层面的观念、制度、法律、城市建设、现代化大生产等归结到文明层次，而将社会具象呈现的方面估计非正式约束的道德归结到文化方面。
所以广义的文化包括了文明。文明从政治学历史学来说是一个中性词，他表述的是一种社会发展状态、层次。
文明从政治学、历史学来说是一个中性词，他表述的是一种社会发展状态、层次。回到历史学来说，新石嚣时代是文化，青铜时代是文明，为什么这么区分？因为青铜时代有了城邦，有了文字，人类社会发展到了一个政治状态而不再是社会状态。
不能说文明是建立在价值观之上的，而是说文明发展到一定程度会形成包含价值观的社会制度、法律制度。而这形成了不同文明最核心的区别。
我们在社会中要讲要提高人的文明素质，和我们在政治学、历史学中谈论文明，谈论的不是同一个东西。社会学中提倡文明，是一种具体的行为规范。政治学与历史学中谈论文明，不具有褒贬性，只是一种状态描述。
历史学中的文明，是描述一个社会它发展到了什么样子。而社会学中的文明，是我们希望这个社会是什么样子。你可以说社会学的文明规范，是从历史学中的文明状态中提炼出来的，但是不能将二者混为一谈。历史学中的文明，既有我们今天认为好的一面，也有那些今天我们认为黑暗的一面。
