一、价值观念——文化的精神核心
价值观念是文化的核心要素，是最重要的精神文化内容。它作为一个社会的成员评价行为和事物、从各种可能目标中选择合意目标的标准，存在于人的内心，并通过态度和行为表现出来。价值观念决定人们赞赏什么、追求什么、选择什么样的生活目标和生活方式，同时还体现在人类创造的一切物质和非物质产品之中。
社会价值观念被认为是文化强国的本质要素，社会主义文化自觉与文化大发展大繁荣的核心要素正是社会主义价值观的自觉。正如有学者指出，文化是民族的血脉，民族的觉醒最深层次的是文化的觉醒。
二、精神要素——文化的活力源泉
精神要素包括哲学、科学、宗教、艺术、伦理道德等，其中价值观念最为重要，是精神文化的核心。精神文化是文化要素中最有活力的部分，是人类创造活动的动力，没有精神文化，人类便无法与动物相区别。
有学者将文化的精神层面具体归纳为：形而上的信仰体系和价值观（如儒释道“三教”、天命、鬼神、礼乐，涉及终极关怀和世界观、人生观），以及形而下的道德体系和行为规范（如五常、八德、十义，涉及现实关怀和行为操守）。
三、语言和符号——文化的沟通载体
语言和符号具有表意性，在人类交往活动中起着沟通作用。它们还是文化积淀和贮存的手段，人类只有借助语言和符号才能沟通，只有沟通和互动才能创造文化。文化的各个方面也只有通过语言和符号才能反映和传授，能够使用语言和符号从事生产和社会活动、创造丰富多彩的文化，是人类特有的属性。
四、规范体系——文化的行为准则
规范是人们行为的准则，包括约定俗成的风俗，以及明文规定的法律条文、群体组织的规章制度等。各种规范之间互相联系、互相渗透、互为补充，共同调整着人们的社会关系。规范规定了人们活动的方向、方法和式样，是价值观念的具体化。规范体系具有外显性，了解一个社会或群体的文化，往往是先从认识规范开始的。
五、社会关系与组织结构——文化的社会框架
社会关系是文化各要素产生的基础，生产关系是各种社会关系的基础。在生产关系的基础上，发生各种各样的社会关系，这些关系既是文化的一部分，又是创造文化的基础。社会关系的确定需要组织保障，社会组织是实现社会关系的实体，包括目标、规章、一定数量的成员和相应物质设备，既包含物质因素也包含精神因素。
六、物质产品——文化的物化形态
经过人类改造的自然环境和由人创造出来的一切物品，如工具、器皿、服饰、建筑物、水坝、公园等，都是文化的有形部分。在这些物品上凝聚着人的观念、需求和能力。物质产品既反映创造者的价值观念，也是文化在物质层面的体现。
七、文化的多层次结构
综合来看，文化被学者们划分为三个层面：器物文化（人与自然关系的物质成果）、行为文化（社会关系与制度规范）和观念文化（精神意识形态）。也有学者将其概括为“物质的—制度的—心理的”三重结构，认为这三者是同一文化形态的不同层面，共时态存在于一个文化体中，缺少其中任何一项都不能构成完型的文化类项。
总的来说，价值观念是文化最为核心的要素，它统领并渗透在精神文化、语言符号、规范体系、社会关系和物质产品等各个层面之中，共同构成一个动态、复杂且有机的文化整体。
